非常食　防災時のために準備しよう

非常食とは、地震、水害、大規模火災、紛争といった災害・紛争等の非常事態において、一時的に用いられる食料のことです。非常食は保存する必要があるので、代表的なものには、ペットボトル詰めの飲料水や、乾パン（カンパン）、缶詰、ｌレトルト食品、インスタント食品などが挙げられます。
非常事態は突発的に起こるものなので、非常食は保存期間の長いものが適しています。非常事態が発生しない限り消費することがないので、保存期間が長いと頻繁に買い換える必要がなくなり、経済的です。また、災害時には電力やガス、水道などのライフラインと言われる供給インフラの機能の停止が予想されるので、常温で保存vでき、屋外でも特別な器具なしに飲食できる物である必要があります。
一般的に、災害が発生してから救援物資が来るまでの期間は3日間くらいと言われています。各地方自治体でも、災害時のための非常食はある程度備蓄してはいますが、阪神大震災の例にあるように、非常食が市民に配給されるまでに相当の時間が掛かってしまう恐れがあります。少なくても数日間分程度の食料と水は常に常備しておく必要があります。

阪神大震災の教訓から、日本人の防災に対する意識が高まりました。また、最近は、関東大震災が起こるのではないかと世間で騒がれていることもあり、災害や非常事態に対する意識はますます高まっています。とは言え、防災グッズや非常食の備蓄がきちんと出来ている家庭はそれほど多くはないのではないでしょうか？家族全員分の食料と水を、数日間賄える程度の備蓄はちゃんとできていますか？通常、生活用水を含み、1人1日３リットルの水が必要と言われています。

市場では、さまざまな非常食セットが販売されています。市販のミネラルウォーター、缶詰、レトルト食品、インスタント食品といった製品類の中は、日常的に消費される物でも1〜2年程度の賞味期限を持つものが多く、非常食として代用できるものもあります。また、防災用品として、保存性の高い専用の非常食も多数市販されています。

防災用非常飲料水
乾パン（カンパン）
缶詰パン
非常用ドロップス
即席乾燥餅
フリーズドライスープ
缶詰おでん
アルファ米

「アルファ米」とは、炊きたてのご飯からおいしさを閉じ込めて熱風乾燥で水分を取り除いたご飯のことです。
アルファ米のアルファ（α）は、お米に含まれる澱粉（デンプン）の状態のことです。生米に含まれる澱粉は、消化しにくい 「ベータ（β）澱粉」なのですが、その生米に水を加えて熱することで、消化しやすいいアルファ澱粉に変化します。熱されたお米にはアルファ澱粉がたくさん含まれていますが、そのまま置いておくと、再び消化しにくいベータ澱粉に戻ってしまいます。炊きたてのご飯のデンプンから水分を取り除くことで、アルファ澱粉の状態のままに保持されます。それがこの「アルファ米」です。
昔から、非常食には、カンパンなど調理を必要としない高カロリーの食品が勧められてきましたが、カンパンは固く、老人や幼児にはあまり適していません。そのため、最近は、「おかゆの缶詰」や、軽くて長期保存の利く「アルファ米」などが人気の非常食となっています。